一世一元制
一世一元制，指君主（国王、大君主、可汗、天皇、皇帝）在其在位期间只使用同一个年号，不进行改元的制度。例外：如果君主后来另行称帝或是重祚，会另建新年号，以示区别。
中国
中国的一世一元制起源于明朝，一直沿用至清朝灭亡，所以现在人们常用年号来称呼明清两朝皇帝。但明清皇帝也有同一人使用多个年号的情形，例如明英宗于夺门之变后重祚，因此两次在位期间，年号前后分为正统、天顺；皇太极于后金大汗时期使用天聪年号，1636年改后金国号为大清并称帝时改元崇德。当然明清皇帝也有实行一世一元制的其它特殊情形，例如咸丰十一年清文宗驾崩，其子清穆宗即位，原本定于翌年元旦改元祺祥，然而当年两宫皇太后发动辛酉政变，翌年元旦改元同治，尽管咸丰十一年仍存在使用祺祥的少量遗迹2，但清穆宗仍严格遵守一世一元制。末代皇帝溥仪在清朝时年号为宣统，清朝灭亡后，日本扶持溥仪担任满洲国执政时，年号为大同，作为满洲国皇帝，年号为康德，但现今主流史学界通常认定满洲国为另起炉灶的日本傀儡政权而非清朝复辟。
日本
日本自从有年号以来，如同中国皇帝一样，经常改元以巩固天皇的权力和影响力，而幕府更替也会导致年号的改变。
1868年明治天皇颁布明治改元之诏，确立一世一元制，并于1889年皇室典范第12条、1909年登极令第2条予以规范。日本确立一世一元制以来也形成天皇驾崩以后以其在位年号为谥号的惯例，如：明治天皇、大正天皇、昭和天皇。1947年皇室典范生效之时，1889年皇室典范和1909年登极令同时废除，但1979年元号法仍延续一世一元制。以下列举实行一世一元制的日本天皇。
朝鲜半岛
1392年朝鲜王朝建立以来，奉行事大主义政策，以大明年号为正朔，自身并未独自使用年号。1636年丙子胡乱后，朝鲜被迫成为大清的属国，弃崇祯行崇德年号，但出于尊明宗周的小中华思想，除了对清往来文书与国内必要公文书外，一般不使用清朝年号。或使用崇祯纪年，或使用国王即位纪年，或使用朝鲜开国纪年。如1876年起的一系列对外条约，皆使用开国作为纪年。1894年甲午战争即将爆发之际，朝鲜正式使用开国作为其纪年。1896年1月1日改施行阳历，取立春大吉、建阳多庆之意。朝鲜高宗发布一世一元之诏，建年号为建阳5。1897年朝鲜高宗即皇帝位，改朝鲜国号为大韩，建元光武。
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