胡惟庸(14世纪—1380年3月6日),安徽定远人,与李善长同乡。明朝开国功臣,最后一任中书省丞相。因被疑叛乱,爆发了胡惟庸案,后遭明太祖朱元璋处死。

胡惟庸生平

胡惟庸出生年份不详。龙凤元年(1355年)投朱元璋于和州,授元帅府奏差,不久转任宣使,又任宁国县主簿,进升知县,又升吉安府通判,再升湖广行省佥事。吴元年(1367年),任太常寺少卿,再进寺卿。洪武三年(1370年),为中书省参知政事。不久,接替汪广洋任中书左丞。洪武六年(1373年)正月,右丞相汪广洋被贬任广东行省参政。明太祖因丞相人选难觅,所以很久没任命丞相补缺。胡惟庸于是独专中书省事务。七月,任右丞相,不久,升任左丞相,汪广洋又出任右丞相。

自前中书左丞杨宪被杀后,明太祖认为胡惟庸有才干,很信任他。胡惟庸也自我激励,曾以遇事小心谨慎迎合明太祖的意图并博得宠信。他为此当了多年独相,在案件裁决、官员任免等方面,有时不报告明太祖便自行执行。内外各部门的奏章,他都先拿来看,凡是对自己不利的,便扣下不上呈。各方面热衷功名之徒,以及失去了职位的功臣武将,争相拜访其门,贿送金帛、名马、玩好之物,不可胜数。徐达对他极其厌恶,密报明太祖;胡惟庸于是诱惑徐达的守门人福寿谋害徐达,但被福寿揭发;徐达没有追究,但经常对明太祖说胡惟庸不适合任相。御史中丞刘伯温也曾说过他的短处,认为胡好比劣马,叫它驾车,必然会翻车坏事。后来刘伯温生病,明太祖派胡惟庸带医生探视,胡惟庸便对刘伯温下毒。刘伯温死后,他更加无所顾忌。

胡惟庸将哥哥的女儿嫁给太师李善长的侄子李佑为妻。学士吴伯宗弹劾胡惟庸,但差点遭祸。此后,他权势更盛。在他定远旧宅的井中,突然生出石笋,出水数尺深,谄媚者争相说这是祥瑞。他们还说胡惟庸祖父三代的坟墓上,每天晚上都有火光照亮天空。胡惟庸更加高兴和自负,从此有了异心。

吉安侯陆仲亨从陕西回朝,擅自乘坐驿车。明太祖怒而责骂说:“中原在战乱之后,人民刚刚复业,驿站买马非常艰难。如果大家都像你这样,人民就是将子女全部卖掉,也不能供给。”责令他到代县缉拿盗贼。平凉侯费聚奉命安抚苏州军民,整天沉溺酒色。明太祖大怒,责令他往西北去招降蒙古,他无功而返,明太祖又重责他。二人非常害怕。胡惟庸便暗中对两人威逼利诱。两人一向愚勇,见胡惟庸正专权用事,便与他秘密往来。两人曾到胡惟庸家饮酒,酒酣时,胡惟庸屏退左右,对他俩说:“我等所干的事多不合法,一旦被发觉将怎么办?”两人更加惶恐。胡惟庸于是将自己的主意告诉了他们,令他们在外面收集兵马。

胡惟庸又曾与陈宁坐在中书省中,阅览天下兵马簿籍,令都督毛骧将卫士刘遇贤和亡命之徒魏文进收为心腹。胡惟庸令太仆寺丞李存义暗中游说李善长。李善长年纪已老,不能坚决拒绝,开始不同意,后来便依违其间,说:“我老了,等我死了,你们再自己干吧!”胡惟庸更加以为事情可以成功,于是派明州卫指挥林贤出海招引日本,与他们约定日期相会。又派元朝旧臣封绩致书北元,向北元称臣,请求出兵做外应。这些事都还没有着手时,恰逢胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市,坠死于车下,胡惟庸将驾车的人杀死。明太祖大怒,命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家,明太祖不许。胡惟庸害怕了,便与御史大夫陈宁、中丞涂节等人图谋起事,密告四方以及依从于自己的武臣。

洪武十二年(1379年)九月,占城国入贡,胡惟庸等人不报告明太祖。宦官出来见到了贡使,便进宫奏告明太祖。明太祖大怒,下敕令责备中书省臣。胡惟庸和汪广洋叩头谢罪,但暗暗地将罪过归咎于礼部,礼部大臣又归咎于中书省。明太祖更加愤怒,将各臣僚全部关押起来,究问为首主持的人。不久,赐汪广洋死,汪广洋的妾陈氏为他陪死。明太祖问知陈氏乃是被没入官的陈知县的女儿,大怒说:“被没入官的妇女,只给功臣家。文臣怎么得到?”便颁下敕令命法司调查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。第二年正月,涂节便告发胡惟庸。御史中丞商暠当时被贬为中书省吏,也告发了胡惟庸的阴谋。明太祖大怒,下令廷臣轮番讯问,供词涉及陈宁、涂节。廷臣说:“涂节本来参与阴谋,见事情不成,才将变乱上告,不可不杀。”于是诛杀胡惟庸、陈宁和涂节,夷胡惟庸三族,史称“胡惟庸案”。

明太祖借胡惟庸案对文武功臣、官员大开杀戒,为免去君权被相权架空的可能性,亦一并废除了中书省和相职。从此相权被剥夺,明朝政治制度进一步走向君主专制。

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