朱元璋作为一介布衣平民，能从社会底层一路走上顶峰，成为一国之君，甚至还能将一个国家管理得井井有条，他的能力和谋略确实不可小觑。

然而就是这样一个人，却在死后选择人殉，让自己的妃子为自己陪葬，将一条又一条鲜活的人命活生生地扼杀，这是一种何其残忍的手段。那么，作为一个贤明的君主，朱元璋为何要做出这样的行为，他的妃子死得又有多惨呢？

一朝飘零落

《明史·太祖本纪》记载，“闰月癸未，帝疾大渐。乙酉，崩于西宫，年七十有一。”公元1398年，朱元璋病逝，这位经历过贫困，享受过富贵，做过行僧，当过皇帝，在马背上打过天下，也在龙椅上批过奏折的皇帝，终于永远地离开了这个世界。而随着他一起离开的，还有伺候他的那些妃嫔。

这些妃嫔里，确实有因为太祖之死过度伤怀，而想随他一起离开的人，但大部分人都是被迫自愿殉葬的。她们基本上是位份不高又膝下无儿无女的妃嫔，在后宫既无多大的权力，也没有多么深厚的根基。而她们去殉葬也不是我们想象中什么后宫争斗，尔虞我诈，只是因为这是太祖皇帝下的命令，是皇帝的遗诏。

《明朝小史》记载，“太祖崩，侍寝宫人尽数殉葬。”当时侍奉朱元璋的四十位嫔妃无一逃脱，全部都成了他的陪葬品。她们先是被安排聚在一处，吃一顿丰盛的饭。这一顿饭后，迎接她们的就是死亡的命运。至于死法，便是每人站在一个小凳子上，其上是横梁，横梁上便是那三尺白绫。

在这场被自愿的死亡仪式上，最可笑的是，每个嫔妃死之前都必须要痛哭一场，以示对太祖皇帝的哀悼。明明是被迫亲手结束自己的命运，明明是带着满腔的不甘与愤恨，却连表现出一丝的不愿都不能。而那些因痛苦恐惧而流下的泪水，也只能被冠以“忠心”“深情”这样的字眼。

或遇上那些不愿意的，烈性的，便有一旁监督的人强制抓住她，用绳子毫不留情地将其勒死。他们是完成了任务，太祖也有了所谓的陪葬品，而那些鲜活的生命却再也回不来了，只留下余温散尽后一具又一具冰凉的尸身，还有鬓边眼角抹不去的泪痕。