朵颜三卫(兀良哈三卫)明初塞北蒙古的三大部落之一
朵颜三卫即兀良哈三卫，由朵颜卫、泰宁卫、福余卫组成，位于渤海地区的西北一带。元朝灭亡后，兀良哈三卫与鞑靼、瓦剌构成了明初塞北蒙古的三大部落。明朝所称的兀良哈与分布于蒙古肯特山的兀良哈万户不同。
朵颜三卫历史
14世纪中叶的蒙古东部，即大兴安岭以东，直到女真地区，北抵黑龙江流域，南临西拉木伦河的广大地域，在这些地方有不少部落驻牧和活动着。其中较为著名的有兀良哈部、翁牛特部、乌齐特拉部和扎剌亦儿部等等。成吉思汗曾把大兴安岭以东的部分地区分封给其幼弟铁木哥斡赤斤和侄儿额勒只带（或译按赤台，合赤温之子），作为他们的兀鲁思。额勒只带的兀鲁思主要是由兀良哈人和乃蛮组成；铁木哥斡赤斤的兀鲁思主要是由乌齐叶特人组成。
蒙古人称朵颜卫为兀良哈、泰宁卫为翁牛特、福余卫为乌奇叶特。这是因为朵颜、泰宁和福余三卫分别是兀良哈（者勒蔑后裔）、翁牛特和乌奇叶特（铁木哥斡赤斤后裔）三部所组成。后来的大明往往把三卫统称之为朵颜三卫或兀良哈三卫，把朵颜、泰宁和福余三卫的驻地统称为“兀良哈地区”。
元惠宗妥欢帖木儿汗被朱元璋从大都赶回到蒙古高原后，这一地区的蒙古各部落，为保卫自己的领地，防止明军的进攻，进行了积极的防御。当时，木华黎后裔纳哈出将军统领20万蒙古军，驻扎在辽河以北的金山（今吉林省双辽市境内）到龙安（今吉林省农安县）、一图河（今伊通河）、亦迷河（今饮马河）一带，成为上述蒙古各部的防御屏障。
1387年（明洪武二十年），明朝派遣冯胜、傅友德和蓝玉等率领20万大军绕道庆州（今内蒙古巴林右旗境内）包围了纳哈出军队驻地。纳哈出被迫投降。1388年蒙古大汗托古思帖木儿在捕鱼儿海（今蒙古贝尔湖）被明蓝玉的军队击败西走。这些重大的军事失败，使得大兴安岭以东的蒙古诸部落失去了防御屏障，在明朝大军压境之下，只得归附了明廷。
1389年（明洪武二十二年），明廷在这一地区设置了羁縻性质的朵颜、泰宁和福余三卫。朵颜卫在屈裂儿河（今内蒙古兴安盟归洮河）上游和朵颜山（今内蒙古扎赉特旗境内）一带；泰宁卫在塔儿河（今洮儿河）流域，即元代泰宁路；福余卫在嫩江和福余河（今乌裕尔河）流域。同时，明廷授封三卫首领以各级官职，进行笼络和羁縻。明廷封阿扎施里为泰宁卫指挥，塔宾帖木儿为指挥同知；海撒男答奚为福余指挥同知；托鲁忽察尔为朵颜卫指挥同知。明廷要求他们“各领其所部，以安畜牧”。
1399年（明建文元年），明朝发生皇室战争，史称“靖难之役”。朱棣在发动“靖难之役”前，借助兀良哈三卫蒙古人的支持，挫败了镇守大宁卫（卫治在今赤峰市宁城县）的宁王朱权。后来，他又向兀良哈三卫借用三千名骑兵，作为其“靖难军”的精锐部队。1402年朱棣即位后，作为对助他一臂之力的兀良哈三卫蒙古部落的回报，明成祖决定把大宁卫（今承德市、平泉县、建昌县以及老哈河流域）割让给他们。同时，他还封三卫首领以都督、指挥、千户和百户等职；决定在开原、广宁两地开设互市，供兀良哈三卫与明朝进行贸易活动。
不过，明成祖的允诺后来并没有完全兑现，明朝不允许三卫蒙古人南迁到大宁地区驻牧。兀良哈三卫蒙古各部，为了获得大宁地区的驻牧权，联合了当时颇为强大的阿速特部首领阿鲁台，不断向明朝发起进攻。永乐帝在1422年-1424年连续三次御驾亲征，攻打阿鲁台，并重创了兀良哈三卫。但兀良哈三卫为了争得大宁地区，并没有因此而放弃与明朝的抗争。不久，他们挥师南下，进入滦河流域驻牧。1428年，他们又进入大宁城，并经会州（今河北平泉县）抵宽河（今河北瀑河）。在这里，兀良哈三卫与明宣宗亲率的三千骑兵进行了激战，但以失败告终。
宣宗末年和英宗初年，即15世纪30年代后期，伴随着明朝国力的渐微，兀良哈三卫蒙古部落从西拉木伦河到辽河流域全面向南推进。到了15世纪的40年代，蒙古三大部落中的瓦剌势力逐渐壮大，对明朝形成了巨大威胁。而此时已占据兴宁重地的兀良哈三卫，再也不听命于明朝，而是与瓦剌结成了联盟。1449年7月1日（明正统十四年），蒙古瓦剌部首领、执掌蒙古三部大权的也先太师率三路大军发动了对明朝的战争。这场战场与其说是明朝与瓦剌的战争，不如说是明朝与“蒙古部落联盟”的战争。瓦剌的南侵大军共分三路，一路是由被瓦剌征服的傀儡蒙古大汗脱脱不花率领，进攻明朝辽东地区；一路由瓦剌阿剌知院率领，主要包括部分瓦剌军以及兀良哈三卫军，进攻明朝军事重镇宣府（今河北省张家口市）；最精锐一路是也先亲自统领的中路军，攻击明朝的军事重镇大同。战端一开，长城沿线烽火绵延，九边重镇自朱棣去世后二十多年的短暂安宁被彻底打破。这场土木堡之变是明朝和蒙古的军事力量对比的转折点，也使得兀良哈三卫与明朝的关系从根本上发生了改变。
15世纪中期之后，原兀良哈三卫的势力范围延伸到了明朝长城边外。自此，兀良哈三卫驻牧地分布是：“自大宁前抵喜峰口，近宣府，曰朵颜；自锦（州）、义（州）厉广宁（卫）至辽河，曰泰宁；自黄泥漥逾沈阳、铁岭至开原，曰福余”。
当时朝鲜人亦将中国东北的女真人通称为兀良哈、兀狄哈，而女真人在兀良哈的东部另行组成建州三卫。
朵颜三卫后代
16世纪中期，达赉逊大汗率领蒙古左翼察哈尔和喀尔喀两个万户东迁到朵颜地区驻牧。进入朵颜地区后，内喀尔喀与当地部落彼此联姻，标志着当时蒙古政治中心的转移，也表明了兀良哈三卫蒙古诸部与汗庭建立起来的密切关系。
在同一时期，右翼土默特万户、永谢布万户以及鄂尔多斯万户也相继进入朵颜地区，并于当地建立了联系关系。结果出现“人满为患”的情况，使得福余卫人再次迁移，其中一部分迁移到了兀剌江（又称混同江，发源于长白山的第二松花江）畔，其余的迁入到了兀良哈居住的西拉木伦河以南的哈剌塔剌、小兴州等地居住；泰宁卫也东迁至小兴洲和克里屈劳等地居住。
朵颜兀良哈部与土默特、喀喇沁、察哈尔等部的联姻、交往的结果，就是使其自己走向一分为三。与土默特交往密切的那一部分就归了土默特（以及蒙古贞）；与喀喇沁交往密切的那一部分就归了喀喇沁；与察哈尔交往密切的那一部分就归了察哈尔。就这样到了明末，朵颜兀良哈的力量大大分解，从而朵颜地区的兀良哈部这一名称逐渐终止传世。
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