朱棣是朱元璋的第4个儿子。《明实录·太宗文皇帝实录》、《明史·诸王传》和《公主传》所记，马皇后生五子二女，分别是“太子标、秦王樉、晋王㭎、成祖、周王橚”，以及宁国公主、安庆公主。两位公主年幼于周王朱橚。
朱元璋第四子、燕王朱棣发动靖难之役，成功取代建文帝获得皇位，是为明成祖。此后朱棣声称，与建文帝父、朱元璋长子、懿文太子朱标同为马皇后所生，为自己取得皇位，提供正当性。明朝官方亦以此为定论。清政府修撰《明史》同样采用这一说法。
明成祖朱棣（1360年5月2日—1424年8月12日），或称永乐帝，明朝第三位皇帝，公元1402年至1424年在位，在位二十二年，年号永乐。这段时间称为永乐盛世。到嘉靖为止的明朝资料称太宗。西藏尊称“文殊皇帝”。
明太祖朱元璋皇四子，建文帝的四叔。安徽凤阳人，生于应天府（今江苏南京），时事征伐，并受封为燕王。洪武三十二年或建文元年（1399年）建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经过三年的战争，最终胜利，驱逐其侄建文帝夺权篡位称帝，时年42岁。
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