朱棣下一位继位者是明仁宗朱高炽。明仁宗朱高炽（1378年8月16日—1425年5月29日），年号洪熙，明成祖嫡长子，其母为仁孝文皇后，中山王徐达外孙，明朝第四代皇帝。
洪武二十八年（1395年）闰九月廿一日，被封为燕王世子，并娶兵马指挥张麒女为世子妃。靖难之役中，仁宗负责镇守北平，并成功抵御李景隆率领的中央军围攻。永乐二年（1404年），立为皇太子，并在明成祖屡次北伐中，担任监国职位，实际负责国家政事。永乐二十二年（1424年），继承皇位，年号“洪熙”，在位期间，采取一系列政治、经济、军事改革与调整，国家富足。仁宗与子明宣宗在政治用人、行政处理上，均为后世所称善，史称“仁宣之治”。
永乐二十二年（1424年）七月，明成祖在北征班师途中崩于榆木川。当时京师诸卫军皆随行，只有赵府三护卫留京师，随驾北征诸臣浮议籍籍，大学士杨荣、金幼孜等人顾虑赵府护卫闻讯发动政变，遂秘不发丧。杨荣与少监海寿持遗诏驰奔京师。朱高炽遣皇太孙朱瞻基出居庸关迎驾。同年八月己酉，皇太孙至雕鹗堡，入于军中，遂发丧[6]。八月丁巳（1424年9月7日），朱高炽继帝位，大赦天下，并取次年年号为洪熙。明仁宗登基后，褒奖直言，虚怀纳谏，减轻刑法。
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