明朝历史简介，明朝（1368年1月23日—1644年4月25日），正式国号为大明，是中国历史上继元之后的大一统王朝，也是最后一个由汉族统治的古代王朝，历经12世、16位皇帝，国祚277年。1368年，朱元璋推翻元朝，在应天府（今南京）称帝，是为明太祖。建立之初，他致力集权，藉胡惟庸案、蓝玉案诛杀功臣，提高皇权，并废除宰相和中书省，分权于六部；全国置十三布政司、由布政使、按察司、都指挥使分理民政、司法、军事。与此同时，明太祖还通过颁布《皇明祖训》《大明律》《御制大诰》的法令内容，建立了贯穿明朝的基本制度。
台北故宫博物院藏太祖高皇帝御容
明太祖去世后，其孙朱允炆即位，是为建文帝。为了应对朱元璋分封诸子造成的威胁，朱允炆厉行削藩，由此导致朱元璋第四子燕王朱棣起兵对抗朝廷，史称靖难之役，建文四年（1402年），朱允炆最终败于朱棣并失踪，朱棣即位，是为明成祖。明成祖即位后励精图治，疏浚会通河，派遣太监郑和六下西洋，编纂《永乐大典》，通过将镇守总兵派遣到各地，从而彻底消除了边塞藩王造反的威胁，将安南纳为郡县，在东北设立奴儿干都司，更五次亲征蒙古。除此之外，明成祖在永乐十八年（1420年），迁都顺天府（今北京）。
明成祖去世后，经过仁宗、宣宗两位皇帝，他们对成祖的政策进行了调整，以求缩减开支，让民生有所恢复。此后，宣宗之子明英宗亲征瓦剌，在土木堡（土木堡之变）被瓦剌俘虏。于谦另立英宗之弟祁钰为景帝，取得北京保卫战的胜利，瓦剌议和，放回英宗，英宗为夺回帝位，发动夺门之变，成功复辟。也正是从这一时期开始，明朝的对外政策转变为保守防御为主。英宗之后，宪宗和孝宗相继与民休息，孝宗则力行节俭，减免税赋。其后，武宗时期爆发南巡之争和安化王之乱、宁王之乱。世宗即位初，引发大礼议之争，他清除宦官和权臣势力后总揽朝纲，后于屯门海战与西草湾之战中击退葡萄牙，任用胡宗宪和俞大猷等将领平定东南沿海的海盗。
世宗之后的隆庆、万历年间，内阁首辅张居正实行改革（万历中兴），加强边防，修治河道。他推行的一条鞭法合并了各种名目的赋税杂役，减轻人民负担。万历中期，神宗主持万历三大征，保护藩属，巩固疆土，后期，神宗怠政，东林党争开始萌芽。天启年间魏忠贤阉党祸乱朝纲，至崇祯帝即位后铲除阉党，但阉党倒台后，党争又起，政治腐败导致国力衰退，最终爆发大规模民变（明末民变），主要有李自成的“大顺”和张献忠的“大西”。崇祯十七年三月十九日（1644年4月25日），李自成率领的大顺军攻破北京，崇祯帝自缢于煤山（甲申之变），明朝灭亡。同年，清兵入关，打败李自成和南明等政权，最后统一中国。
经济方面，明廷在全国推广植棉，提倡栽种经济作物。手工业方面，遵化铁治、佛山铁治，景德镇的制瓷、松江棉布都较为有名。文化方面，王守仁的心学主张“心外无理”，“致良知”，一洗程朱理学之弊。“四大奇书”，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》都留下深远的影响。对外方面，明朝中后期开始有与欧洲人的接触，番薯、玉米等作物都先后传入中国，传教士来华传播文化，葡萄牙开始在澳门定居。
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